Résumé du livre : René Thom (1923-2002) est l'un des plus grands mathématiciens français.Médaille Fields (équivalent du prix Nobel) en 1958 pour ses travaux de topologie différentielle, il élabore au début des années 1970 la théorie des catastrophes , ou comment un phénomène discontinu peut émerger en quelque sorte spontanément à partir d'un milieu continu , dont l'influence a largement excédé les sciences dures. Dans ces entretiens, qui vont de la mathématique à l'embryologie, de la linguistique à l'anthropologie et à l'histoire, René Thom expose les grandes lignes de la théorie des catastrophes (où la continuité d'un système se trouve soudain rompue) et passe en revue, avec acuité et passion, les grands thèmes scientifiques de notre époque, de la physique atomique à la biologie moléculaire, du progrès scientifique et technologique aux relations complexes entre la société et la science.