Résumé du livre : 1968. Une petite, petite ville de l'État de New York.Un père sans repères, une mère sans remèdeDeux grands frères, dont un avalé par la guerre du VietnamPas assez d'argent à la maison. Trop de bagarres au collègeDes petits boulots pour se maintenir à flot. Une bibliothèque ouverte le samedi pour s'évaderUne collection d'oiseaux éparpillée à tous les vents. Des talents inexploitésEt une envie furieuse d'en découdre avec la vieDans ce roman d'apprentissage, Doug s'efforce de ne plus être ce que tout le monde semble penser qu'il est : « un voyou maigrichon ». Grâce à Lil, une alliée aussi inefficace qu'inattendue, Doug va trouver la force d'affronter la vie.