Résumé du livre : Cet ouvrage donne à voir l'apport crucial du marxisme à l'analyse des textes, déclinée en deux gestes complémentaires : exhumer, à même les mots, les luttes de classe qui y sont sédimentées, au moyen d'une sociolinguistique historique qui pense le langage dans et comme histoire - retracer les vies d'une oeuvre (Frankenstein et Dracula par exemple) au-delà de la conjoncture qui l'a produite - le devenir-mythe qui l'arrache à l'histoire, et la dégradation en archétype qui permet sa mobilisation idéologique dans un nouveau contexte. Une telle lecture des textes devient alors une arme pour l'analyse marxiste des situations, tant « toute lutte politique est une lutte linguistique ».