Résumé du livre : Les Shing ont assuré sur la Terre, depuis des siècles, leur dictature bienveillante. Ils tolèrent tout, sauf le meurtre. Maîtres des illusions, ils ont comme anes- thésié loehumanité. Pour son bien, prétendent-ils.Sont-ils eux-mêmes, comme ils le laissent croire, des humains, ou bien des envahisseurs extraterrestres ?Loehumanité recouvrera-t-elle le contrôle de son destin oe La réponse et la solution viendront de loeespaceCe roman flamboyant constitue le troisième volet du célèbre cycle de loeEkumen, après Le Monde de Rocannon et Planète doeexil, avant La Main gauche de la nuit et Les Dépossédés qui valurent à Ursula Le Guin les prix Hugo et Nebula.