Résumé du livre : L'Histoire, selon Zweig, procède par bonds : une succession de faits banals est interrompue de loin en loin par des événements clés. Ce sont ces moments «d'une grande concentration dramatique, porteurs de destin, où une décision capitale se condense en un seul jour, une seule heure et souvent une seule minute», que Zweig a voulu illustrer à travers ces douze récits. Il y narre des événements aussi divers que la bataille de Waterloo, l'expédition du capitaine Scott au pôle Sud, ou la composition de La Marseillaise par Rouget de Lisle. Tous les titres de Stefan Zweig sont au Livre de Poche.