Résumé du livre : « Je dessine parce que je me dis que c'est sans doute ma seule chance réelle d'échapper à la réserve. Je vois le monde comme une série de barrages rompus et d'inondations, et mes dessins sont comme de tout petits petits canots de sauvetage. » Junior est un Indien Spokane. Né tout tordu, il accumule les handicaps : myope, maigre et premier de la classe. En vrai. Junior est drôle et assez lucide pour savoir qu'il n'a aucun avenir en restant avec les siens. Il décide d'aller à l'école des Blancs, voir ailleurs s'il y est. Admis au prestigieux lycée de Reardan, Junior quitte la réserve. Comme il est né. En éternel optimiste. Best-seller aux États-Unis, ce roman « presque autobiographique » évoque sans tabou des thèmes aussi divers que l'amour, l'amitié, l'exclusion, la faim et surtout l'espoir. Romancier et poète, Sherman Alexie capture avec Le Premier qui pleure a perdu ce qui fait d'une vie une aventure universelle.