Résumé du livre : Bonne famille. Inscrite à un cours de danseclassique, elle rêve de devenir danseuse étoile,malgré ses pieds trop grands : elle voudraitdevenir un cygne et se sent un vilain petitcanard. Elle sait ce qu’elle veut : elle ne dansepas pour se distraire, mais pour travailler. “Madame”, leur professeur de danse, estintransigeante et n’hésite pas à humilierpubliquement ses élèves.Malgré tout, Mariolinaprogresse. Au moment où elle pourrait enfinêtre sur scène – jouer les figurantes dansl’opéra Aïda – elle se révolte. Au cours d’unescène à la fois dramatique et burlesque, elle“claque la porte” et dit non à un univers qu’elleestime désormais mensonger. Elle bouscule, etfait tomber le vieux professeur handicapé. Après quatre mois de maison de correction, elledécide d’abandonner la danse et de choisir sapropre voie, sans pour autant renoncer à sesrêves. L’univers de la danse est décrit avec précisionet amour, mais il est également démystifié : lemépris de “Madame”, les souffrances enduréessont racontés de manière très vivante, dans unstyle à la fois simple et élégant. Le roman déjoue le schéma classique du romande formation : on s’attend à ce que l’héroïnesorte victorieuse de l’épreuve, et c’est à un finalbeaucoup plus inattendu, fin et drôle, que noussommes conviés. Sur le fond des “années deplomb” qui commencent – alors que les parentsde Mariolina semblent ne rien voir venir – celivre raconte l’éveil d’une conscince, les premierspas, difficiles, vers une véritable autonomie.