Résumé du livre : La pensée du romanCet ouvrage, dès sa parution en 2003, a rencontré un succès immédiat. Pourquoi ?Loin d'écrire une énième histoire du roman, Thomas Pavel invite lelecteur à comprendre les grandes orientations de ce genre littéraire.Il traite du roman pour ce qu'il est depuis les origines : une tension,constitutive et qui décrit un nombre limité de scénarios, entre despersonnages absolument parfaits et des êtres tout à fait méprisables. Les premiers suivent sans hésitation aucune les normesmorales les plus strictes (romans hellénistiques et de chevalerie),quand les seconds, scélérats et filous, enfreignent, sans hésitationaucune, les règles de la vie en commun (nouvelle, roman picaresque, voire élégie). Depuis le XVIIIe siècle, les romans qualifiés demodernes, s'ils ont renoncé à l'opposition entre l'élégiaque et lepicaresque, n'ont cependant évité que partiellement l'idéalisationdes personnages. En vérité, les écrivains n'ont de cesse d'inventerde nouvelles sortes de comportements qui soient impeccables etpeu plausibles, voire ridicules, ou répréhensibles assurément maisavérés. Toute l'histoire du genre romanesque naît de cette penséecréatrice, tendue entre l'idéalisation du comportement humain et sa censure.