Résumé du livre : À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les puissances européennes jouent à un jeu dangereux : qui sera assez fort pour imposer sa loi ? S'appuyant sur un abondant armement moderne, le Royaume-Uni, la France, la Russie, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie se rangent en deux blocs et s'apprêtent à en découdre, envisageant la guerre totale, imaginant sans cesse la bataille décisive. Cette guerre qui ne devait durer que quelques semaines va se prolonger pendant plus de quatre ans. Avec plus de 18 millions de morts, des millions de blessés ou de gens traumatisés à vie, des territoires ravagés, des nations rayées de la carte... désormais, plus rien ne sera comme avant.