Résumé du livre : Le Magique et le Vrai traite de l'acteur, pivot d'une large part de la création cinématographique, adulé, admiré, mais échappant souvent à l'analyse. Richement illustré et couvrant largement l'histoire du cinéma et une variété étendue de styles et de traditions, cet essai offre un panorama des formations et pratiques qui ont influencé le jeu de l'acteur de cinéma. Les gestes font l'objet d'une typologie originale et minutieuse et sont mis en relation avec le montage ou le placement de la caméra. Des sujets rarement traités ailleurs piquent la curiosité, comme les effets musicaux sur la performance dramatique, les différents types de « masques » utilisés par les acteurs de cinéma, ainsi que l'utilisation des doublures et autres artifices pour créer une « créature cinématographique ».