Résumé du livre : Véhicule de fiction et d'identification collective, fait anthropologique et culturel, ensemble de créations esthétiques : le cinéma a été l'un des plus grands mythes du XXe siècle et il le reste. Cette puissance résulte du lien contradictoire, dans l'image du cinéma, entre l'image de la réalité et la réalité de l'image : point de départ théorique pour une mise en perspective des multiples possibilités du cinéma. Il ne s'agit pas de "nommer" beaucoup de réalisateurs et de films. Mais de "dire le tout", de donner une vision d'ensemble à la fois analytique et synthétique du cinéma, d'un point de vue historique et esthétique depuis la formation de l'expression cinématographique jusqu'au cinéma contemporain.