Résumé du livre : Pendant espagnol de La Rochefoucauld, dans la tradition des moralistes européens, Baltasar Gracián (1601-1658) est surtout connu pour sa réflexion sur les arcanes de la vie mondaine et son élaboration d'un art social de la ruse, dont l'homme politique ou le professionnel d'aujourd'hui peuvent s'inspirer avec profit. Dans ce traité du succès (publié en 1647 et composé de 300 aphorismes), Gracián dévoile tout autant une tactique et des conseils pratiques pour réussir en société que les moyens d'une réalisation personnelle, d'une culture de soi. Il s'adresse ainsi tout autant à l'homme de cour soucieux de briller qu'à l'honnête homme en quête de sagesse.