Résumé du livre : Llamadme Ismael. Hace unos anos -no importa cuanto hace exactamente -, teniendo poco o ningún dinero en el bolsillo, y nada en particular que me interesara en tierra, pensé que me iria a nave gar un poco por ahi, para ver la parte acuatica del mundo. Es un modo que tengo de echar fuera la melancolia y arreglar la circulación. Cada vez que me sorprendo poniendo una boca triste - cada vez que en mi alma hay un noviembre húmedo y lloviznoso - cada vez que me encuentro parandome sin querer ante las tiendas de ataúdes - y, especialmente, cada vez que la hipocondria me domina de tal modo que hace falta un recio principio moral para impedirme salir a la calle con toda deliberación a derribar metódicamente el sombrero a los transeúntes, entonces, entiendo que es mas que hora de hacerme a la mar tan pronto como pueda. Es mi sustitutivo de la pistola y la bala. Con floreo filosófico, Catón se arroja sobre su espada - yo, calladamente, me meto en el barco. No hay nada sorprendente en esto. Aunque no lo sepan, casi todos los hombres, en una o en otra ocasión, abrigan sentimientos muy parecidos a los mios respecto al océano. Ahi tenéis la ciudad insular de los Manhattos, cenida en torno por los muelles como las islas indias por los arrecifes de coral: el comercio la rodea con su resaca. A derecha y a izquierda, las calles os llevan al agua. Su extremo inferior es la Bateria, donde esa noble mole es banada por olas y refrescada por brisas que pocas horas antes no habian llegado a avistar tierra. Mirad alli las turbas de contempladores del agua.