Résumé du livre : Le nom de ziryâb, le merle noir, parti de son irak natal vers 820 pour s'installer à cordoue, évoque d'emblée la grâce et l'élégance, mais aussi le perpétuel renouveau.A ce musicien de génie, on attribue la fondation de l'école andalouse et l'invention du luth à cinq cordes. mais ce poète, qui connaissait par coeur les paroles et les airs de dix mille chansons, s'intéressa tout autant à la géographie et à l'astronomie. le gastronome, quant à lui, introduisit en espagne l'asperge, promut la haute cuisine et réforma les arts de la table. il créa en outre un véritable institut de beauté oú l'on apprenait à se coiffer, se farder, se parfumer et à se vêtir selon les saisonsEn signant du pseudonyme ziryâb ses chroniques culinaires, parues d'abord dans le magazine qantara et aujourd'hui réunies en volume, l'auteur a voulu rendre hommage à cet affranchi noir, devenu un arbitre du bon goût au même titre que pétrone ou brummel. les traditions gastronomiques arabes, aussi bien du proche-orient que du maghreb, y sont abordées pour la première fois dans leur ensemble, à travers références savantes, citations littéraires, anecdotes historiques, impressions de voyage et recettesToutes choses qui concourent à mettre en évidence le métissage culturel dont l'islam a été l'agent le plus actif en méditerranée pendant au moins dix siècles.