Résumé du livre : Avant la guerre en Syrie. Alice n'hésite pas lorsqu'elle se voit offrir l'occasion de partir à Damas. Le temps d'un hiver passé à nettoyer et répertorier des tablettes d'argile millénaires, ce qui n'était au départ qu'un voyage de travail s'avère un tournant radical dans sa vie, la fin d'une adolescence pleine d'illusions.Alice raconte cette aventure six ans plus tard, quand la Syrie n'est plus le pays qu'elle a connu. Mais plutôt qu'à la géopolitique, elle s'intéresse à l'archéologie intime du monde, cherche une cohérence aux choses pour les saisir et satisfaire sa curiosité, plus grande que les doutes. À cette quête se superpose l'émouvante histoire d'un oiselier sumérien pour donner « un nouveau type de voyage », livre singulier et lumineux « contre l'obligation de conclure ».