Résumé du livre : Lorsque la narratrice apprend que sa mère est malade, c'est avec évidence qu'elle l'accueille chez elle. Ce temps d'intimité est aussi celui d'une révélation, un secret de famille est exhumé. Stupéfaite, la narratrice se met à enquêter sur les abus dont les femmes de sa famille - dont elle - ont été victimes : leurs ramifications souterraines, leurs résonnances dans le monde qui l'entoure. Farell, son espiègle amoureux canadien, et Selma, une femme engagée pour laquelle elle éprouve une fascination puissante, l'accompagnent et la soutiennent. Un récit d'amour filial simple et pudique, raconté dans un quotidien qui, tout bouleversé qu'il soit, demeure ordinaire. La vie s'accorde finalement, au chant des sirènes.