Résumé du livre : le grand frisson qu'éprouva bougainville/ce fut un soir à nouméa/de voir les feux du triangle immobile/ruisseler sur les bougainvillées... a ce détail près que bougainville ne visita jamais la nouvelle-calédonie mais tahiti - qu'il nomma la nouvelle cythère -, jean giraudoux a vu juste dans son destin : le navigateur lui-même l'a affirmé à son retour : je mets l'espoir de ma renommée dans une fleur. nourri de l'esprit de l'encyclopédie, il est parti, écrit diderot, avec les lumières nécessaires et les qualités propres à ses vues : de la philosophie, du courage, de la véracité