Résumé du livre : Une partie de campagne - Toine - La Femme de Paul - Boule de Suif - La Mère Sauvage - Le Père - La Maison Tellier - Mouche - Mademoiselle Perle Couples mal assortis, jeunes gens marginaux, petits-bourgeois ridicules... autant de personnages qui traversent ces neuf nouvelles réalistes. Tour à tour drôle, tendre ou cruel, Guy de Maupassant pose un regard désabusé sur les liens qui unissent les êtres et sur la société de son temps.