Résumé du livre : Il y a une certaine évidence de la méritocratie : qui ne trouverait pas choquante une société où les capacités, les talents ou les efforts des personnes ne seraient pas récompensés ? De la même manière, qui ne trouverait pas choquante une société où certains verraient leurs chances barrées a priori par des caractéristiques - le sexe, l'âge, l'origine sociale ? sans rapport avec, là encore, leurs capacités, leurs talents ou leurs efforts.Il faut pourtant interroger cette notion de mérite si présente dans les discours de nos femmes et hommes politiques et ce qui doit lui permettre de s'exercer : l'égalité des chances seules à même de rendre juste la compétition entre les individus. Leur constante mise en exergue, comme un principe spécifique, indépendamment des inégalités prévalant dans la société, est tout sauf anodineAu fil de cet essai, Marie Duru-Bellat questionne la façon dont le mérite s'évalue à l'école d'abord, dans le monde du travail ensuite. Elle analyse pourquoi la méritocratie ne rendra pas notre société plus juste et montre qu'il est temps de prendre conscience du caractère toxique de cette idéologie.