Résumé du livre : Dans un minable appartement de la banlieue londonienne, une femme a tenté de se suicider. Heureusement, ses voisins interviennent à temps pour la sauver. Lui redonneront-ils pour autant le goût de vivre ? Hester Collyer, fille de pasteur et femme de juge, n'a pas hésité à abandonner son mari, son statut social, ses valeurs morales et sa fierté pour suivre Freddy Page, un jeune aviateur désargenté, dans une relation charnelle incandescente. Mais depuis quelque temps, Freddy devient plus distant, laissant Hester face à un vide émotionnel qui se transforme bientôt en désespoir. Comment Hester réagira-t-elle à la fin de leur passion ? Saura-t-elle se reconstruire ou sera-t-elle au contraire happée par la tentation du néant, dont la douceur présumée apaise les douleurs présentes.