Résumé du livre : Tibor Déry, portraitiste subtil, ausculte la part de renoncement qui marque les destinées singulières de femmes, d'hommes, jeunes, vieux, amoureux ou mourants, ayant été à la croisée des chemins. Avec une pudeur infinie, il suggère ces âmes malmenées par l'oppression politique, ces coeurs aigris par la solitude, ces corps meurtris par la faim. La douleur et la frustration sont le prix à payer pour vivre selon ses principes, mais si la misère et la dictature tourmentent les corps, à l'heure du bilan, la lâcheté et l'opportunisme coûtent plus cher encore. La tendresse et la lucidité de Tibor Déry confèrent à cette vivisection de l'âme une portée universelle et touchent chacun de ceux qui désirent savoir ce que choisir veut dire.