Résumé du livre : « C'est l'heure à laquelle Méphisto pourrait m'apparaîtrepour me proposer de redevenir jeune. Je refuserais avechauteur. Je le jure. Dis-moi, toi qui sais tout, ce que je doisdemander, lui dirais-je. Et je lui abandonnerais mon âme àla seule condition qu'il m'offre une chose tout à fait nouvelle, une chose que je n'aurais jamais connue, puisque jene voudrais revivre aucun des jours de ma vie, maintenantque je sais où ils m'ont conduit ». Voilà ce qu'écrit Italo Svevoau printemps 1928, dans le quatrième roman que la mort(septembre 1928) lui interdira de mener à son terme.Un an plus tôt, dans sa dernière pièce, une comédie queles éditeurs ont appelée La Régénération, il mettait à l'épreuvele désir de rajeunissement en remplaçant Méphisto par unapprenti médecin qui incite son oncle, un vieux négociantde Trieste, à subir l'intervention que pratique effectivementdans les années 20 le chirurgien Serge Voronoff (1866-1951) : il greffe sur les testicules de ses vieux patients désireux de retrouver la vigueur de leur désir d'antan, des tissus de testicules de singe.Mais ce que « l'opération » fait découvrir au vieil homme, c'est que l'on ne peut revivre ni le passé qu'on a vécu nimême celui qu'on s'est jadis empêché de vivre : depuis longtemps et pour toujours, les jeux sont faits ; reste à bêcheravec obstination le champ des jours encore à vivre dans untemps « sans futur » et désormais privé d'illusion. Un champapparemment aride mais salvateur qui pourrait bien êtreaussi pour Svevo celui de l'écriture.